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将桌上的蜡烛熄灭，锁好房门，莱尔一人踏入了黑夜。

治安官的办公处位于卡珊戴尔的中心区边界，与莱尔的家相隔五条街的距离，路灯里的油脂可能最近添加过，昏黄的光线支撑起夜空，即使不需要携带煤油灯也能看清道路。

手提式油灯，可谓是治安官的标配之一，他们经常要巡视这座城市所有的阴暗角落，相对混乱的区域，案件高发区，莱尔未尝没有公器私用的想法，这年头，生活不易，能省则省。

大约是晚上十点左右，卡珊戴尔的居民就已经陷入梦乡，屋内的光亮已经消失，城镇中只有零星光点。

治安办公室的灯光是几个长明不灭的特例之一。

镶嵌在方石墙壁上的栎木大门敞开着，随着莱尔走近，能依稀听到办公室里传出来的说话声。

手指在大门上叩击，清脆的声响在寂寥的夜里清晰得刺耳。

“请问，威尔特先生在吗？”

前厅有两个人穿着和雷尔夫一样的制服，卖相比雷尔夫要好看不少。

“我是威尔特，吉伯·威尔特。”说话的那个男人大概二十五岁往上，五官端正，褐色卷曲短发，眼睛狭长，看着莱尔的目光带着几分打量。“你是？”

“我是雷尔夫叔叔介绍来的新人，这是他写的信，说要交给您。”

威尔特接过信纸，眼睛快速扫过几眼，明白事情的来由之后，语气中带着几分揶揄，“又一位布勒先生？”

早该想到了，本身莱尔也没有隐瞒的意思，自己和雷尔夫的关系难免会被人用有色眼镜看待，所以莱尔一上来就表明了关系，以免以后被人在背后念叨。

显然莱尔高估了雷尔夫的交际能力，威尔特的眼睛微眯，就好像一只准备狩猎的狐狸，调笑声中夹带的恶意，就像腐肉上的苍蝇一样明显。

“雷尔夫治安官说，今晚有一具尸体，可能会用上我的专业知识。”

“当然，莱尔·布勒先生，你来的真是太及时了。”

他和剩下的人打了个招呼，从柜台后方取出一串钥匙，径直走向一扇通往内部的大门。

“跟上，小布勒先生。”

他们穿过了办公区，摆放十几个桌椅的位置，此刻没有人在，他们也许外出巡逻了。

威尔特拉开了一块油布，在其背后，本来是一面墙的位置，有一扇小门，铁制的，锁孔上的锈迹表示这并非经常使用。

随着钥匙拧动的刺耳摩擦声，铁门被打开，一道石制台阶通向地下。

“一个地下室，用来堆放杂物，这个出口不常用，还有一个出口直接连在楼外，尸体也是从那边搬过来的，这地方以前似乎是个实验室来着，阴冷干燥，挺适合的。”

“你的工作，就是在那里面把死亡原因调查出来，过程你随意，我只是希望，你出来的时候，能有一份报告出现在我的桌上。至于你需要的实验器材，抱歉啊，我们上头发的经费也不足了，你就把里面的废弃物拿来将就着用吧。”

“对了，有件事我先说明白。布勒先生，我们的局长大人大发慈悲地同意了雷尔夫的提议，身为他的友人兼同僚，我自然希望一切顺利，请加油，布勒先生。”

“我会尽我所能。”

“嗯，”威尔特打了个哈欠，“发现了什么，请随时通知我，你可以开始忙了。”说罢，威尔特向原本的位置走去。

“请等一下，威尔特先生。”莱尔说道。

“啧，还有什么事吗？”

“我记得，雷尔夫有提过，检验过程会由威尔特先生跟进记录，确保工作顺利进行……”

“我知道，那是雷尔夫小题大做了，我完全相信布勒先生，你一人能出色地完成任务，毕竟是医学院的高材生，像我这样的门外汉在这也只会碍手碍脚，还是布勒先生自己来吧。”说完，没有再给莱尔反驳的机会，大踏步离开。

“……”深更半夜一个人在昏暗的地下室解剖尸体，莱尔打了个寒颤，但也没有什么好选择了，生活再糟也得过下去。

点燃了石墙上的火炬，莱尔终于能很好地环视自己接下来的工作环境。一张长桌横亘中央，那个倒霉蛋的身体就在其上。左边是几个书架，此刻被当做柜子使用，一些铁器放在上面，断裂的皮革，锈蚀的刀具，还有一些奇怪的物件，那上面的红色痕迹总让莱尔产生不好的联想，这难道是，刑具？这里远非地下室这么简单，是那个草包威尔特不清楚情况，还是他故意为之。

右侧就杂乱了许多，破损的制服，开裂的鞍座，大多是一些皮革，莱尔很幸运地看见了一些医用刀具，崭新程度让人怀疑是不是提前准备好的。

这还不够，莱尔还需要一件工作服，但愿自己能找到合适的替代品。

长桌对面是一扇门，也许就是那所谓的另一个出口，被铁链锁上了，也许是地势问题，另一边开了几扇落地窗，暗蓝色的星光洒落进来。

杂物堆中有东西在发光，那是反射的光亮，这里面有玻璃，这年头玻璃制品可是奢侈品，例如教堂的玻璃彩色花窗。

莱尔有些在意，向那个地方走去。

那是一个造型诡异的鸟嘴面具。

瘟疫医生的面具。

尖长的面具是皮革缝制，光线正是从小巧的玻璃镜片反射的。