毒打

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到北边去。

汪澜走的那天，秋雨淅淅沥沥打湿了下山的路。

下雨时太阳挂在空中，阳光穿过树叶间隙照得雨滴发白，深秋由此略有余温。

肩头的兰花香气随着台阶缩减而散尽，泥土的味道取而代之，充盈鼻腔。

夜娘侧过脸，汪澜的眉下痣在乌发间若隐若现。主人的面容不复鲜活，它变得平凡，像溅在书页上的墨点，是多余的污迹。

还记得他死前的最后一句话。

他苍白到有些透亮的指尖摸着这里，笑着说：这里好烫。

发自内心的笑容令夜娘酸涩，还有一重她不理解的含义，像一片散不去的迷雾，时常笼罩心头。

十月初，此刻的她正坐在一辆骡车上。

天气晴朗，万里无云。放眼望去，运输物资的车队看不见尽头，似无头无尾的长龙盘在官道上。两侧，骑着高马的军官指挥，成列的步兵夹道行军，从南京军府库放出的百万计军械正源源不断输送到北京，还有各地勤王的军队，这些天已不知过去了多少波。

瓦剌部落在十月初一这天大举南下，意图直取北部的居庸关。自文皇帝迁都北京，开创大明天子守国门的历史，距离北京仅两百里的居庸关便是明朝最重要的关隘。关口一旦被破，大明的权利中心便要直面瓦剌大军，没有天险协防，防守的难度将成倍增加。

新任兵部尚书于谦受新皇所托总揽此次军务。宁为大明社稷战死，万不可后撤一步，他定下的这一基准，掐灭了朝廷里仿前宋南迁，龟缩一隅的懦弱论调。前宋的教训摆在面前，北京没有退路。天子守国门，君王死社稷，北京就是大明存亡最关键的一道防线。

是以，周边地区积极响应号召。运送军防材料、粮草兵械的车马络绎不绝，各地自发参与运输的百姓更是数不胜数。从八月底到十月初，北京聚集了数量惊人的兵马物资，全城戒严全力备战。

夜娘跟着朝廷抽调南京军械北上的车队一路向北。由于军械以百万数计，数量巨大，一些民间力量也自发参与了这场漫长的运输。夜娘怕路上不方便，以男装示人，在徐州扮作个人镖师应聘了一间镖局。她个子小力气却大，会些拳脚和官话，这般紧要时刻就顾不上她是不是自家镖局的武行出身，直接聘了她来。

“夜猫子，晚上这车还是你值夜。”

骑着骡子跑过来的镖头叫着夜娘混道上的外号，开始分配夜行事宜。这种专业镖局都是日夜兼程，白天押车的人晚上睡在车上，晚上值夜的白天睡，这样轮流倒班。

夜娘这些天一直负责值夜。她的镖车是车队的最后一辆，承担着压尾的重任，除了赶路还需时刻警戒后方。这运输道路虽常有官兵巡逻，维护秩序，却压不住这里面各个镖局的明争暗斗。大镖局想争头功，在朝廷面前露露脸。小镖局则想打出个响亮的名号，方便日后发展。因此暗戳戳毁人车马，逼着对方不得不把货送给他们拉的镖局比比皆是，单这四五天，夜娘知道的相关事例就不下十件。

过了戌时正，和她交班的老镖师老毛嘱咐了几句。说了说骡子的状态，什么时候吃过草喝了水，什么时候该和备用的骡子换班，说完，两人一个从车斗翻到前面，一个从前面翻到后面，交接完毕。

夜娘拉着缰绳，嘴里怪声阵阵，喊着只有他家镖局的骡子能听懂的口令，驱着骡车稳稳当当跟在前车屁股后面。

星垂平野阔，月涌大江流。

平原月夜，天地格外开阔。夜娘拿出一块干粮就着水吃下，还剩几条腌肉干，无聊的时候用来占嘴。

刚把包着干粮的布包系好，余光闪过三道黑影。夜娘心神一凛，睁大眼睛瞧去。

三道黑影在旷野缠斗，夜娘分辨，这是以一敌二的态势，两个追着一个打。

她看了眼旁边骑着军马的军官，对方也在往那边看，没有想管的意思。

军官的任务是护送军械，军械由谁运都可以，只要不干扰到队伍行进，他们不会出手。

夜娘撕下一块干肉嚼起来，时不时注意着那边。

以一敌二，那人不落下风，反而越打越猛。两人很快溃逃，此时又有三个人冲了上去，其中一人拿着火把，夜娘看清他的着装——原是应天府有名的大镖局顺通镖局的镖师。

这三个人加入战局，局势立马逆转。现在不是一打二了，改成五打一。那一人立刻不敌，进攻转为防守，奈何双拳难敌十手，捱了不少闷拳被揍翻在地。

夜娘呼一下吹熄车角挂着的灯笼，把剩余的半截肉干塞进嘴里。

“老毛，你先赶一会儿车。”她把老毛推醒，后者被搅了梦，睁开眼便是：“你个逼崽子！”骂她。

夜娘自知理亏，嘿嘿笑道：“帮一下忙，请您吃饭。”

老毛说：“不请吃肉那可不行。”

夜娘把绣着镖局徽印的短打脱去，把擦车的抹布拿在手中，应道：“管够。”随即翻身跳车，快速接近斗殴的几人。

“各位大哥，要货就要货，要人命可就不太地道了。”她嗓子压粗，学男人的音色，勉强像未变音的少年。

围着那人踹的几个大哥凶神恶煞地拧过身，看清是个毛头小子，你一句我一句地骂道：“管你屁事？”

“你小子活腻歪了！”

“草你娘滴！”

“滚蛋！”

蒙着脸的夜娘趁机看了看地上躺着的那位。不看不知道，一看吓一跳。

被揍得鼻青脸肿不说，胳膊还让人打断一只。

再看穿着，也是镖师的短打，却认不出是哪个镖局的。

“各位大哥不妨往车队看看，五打一好大的阵仗，大家伙儿都在伸着头往这儿看。虽不是光天化日草菅人命，可这么多双眼睛瞧着，和青天白日也没什么区别。若真把人打死，顺通镖局抢货要人命的事迹，就算传不到北京，起码也能在你们的大本营南京传一传，可能带来的后果，你们五个担待的起？”

见几人动摇，夜娘确信这就是五个顺通镖局的小喽啰。他们当不了镖局的家，自然会顾虑自己肆意妄为引来当家的不满。

“知道有兄弟面子上过不去。二打一被追着揍，搁谁谁不恼火？这小哥已被你们打成残疾，气算是出了见好就收吧，这么多人瞧着呢。自己的面子哪有镖局的面子重要？”

那几人冷静下来，仔细一想觉得有理，很快离去。

夜娘将被揍得爹娘不认的人扶起来，关心道：“这位兄弟，有无大碍？”

那人噌一下站起来，身体晃了两晃。夜娘忙要搀扶，被他伸出一只手婉拒。

脸肿得说不出话，那人深深地举了一躬，走掉了。健步如飞的样子，完全看不出挨了一顿毒打。