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皇后用心良苦，裴筠庭岂会不知。

“娘娘，绾绾明白。”

曾经沧海难为水，除却巫山不是云。

有燕怀瑾珠玉在前，其余人在她眼中，便总差些意思。

幼年冬雪相遇，直至后来日月盈昃，辰宿列张；寒来暑往，秋收冬藏——

从初遇那日开始，他们一直相守。

……

今年裴筠庭生辰，虽无需同及笄礼一般大肆操办，但少不了一番庆贺。裴瑶笙午后便领着温璟煦回了侯府，一家人预备高高兴兴地坐在一块，吃顿团圆饭。

二房目前仅剩赵姨娘和裴蕙母女相依为命，失去依仗后，她们便日益消沉，若非裴蕙流着镇安侯府的血，又是裴氏子孙，两人的日子恐怕更为落魄。

过去赵姨娘教育女儿们，出身无法决定命运，庶女除身份比嫡女低一头外，实际并无太大差异，历史上不乏庶女风头盖过嫡女的事迹，故裴萱和裴蕙总自命不凡，认为自己样样都比长房那对姐妹优异，四处结交世家夫人小姐，甚至以此为荣。

可现在她才幡然醒悟，什么我命由我不由天，说辞罢了。一开始便走错路的人，再怎么自命不凡，最终都会变为自讨苦吃。

伺候老夫人的丫头来唤二房母女准备前去用膳时，裴蕙心底万般勉强。任谁也不想让昔日心中暗暗作比的人瞧见自己灰头土脸的窘迫模样，哪怕一切下场皆为咎由自取。

从前被裴萱和裴蕙阿谀奉承、千般讨好的小姐夫人们，如今见都不肯再见她一面。

原先尚且有所指望的婚事，更是一并告吹。

裴萱被关进大牢，前程尽毁；裴孟喆自族谱除名，如同废人。赵姨娘为此整日以泪洗面，怨天尤人，怪其作孽。

反倒是当初拒绝同流合污的裴苒，一帆风顺，最近已经在说亲了，据说是个端正敦厚的老实人，相貌家底都不错，适合踏踏实实过日子。

两两对比，天差地别。

裴蕙追悔莫及。

席间，众人脸上洋溢着喜气，纷纷送礼庆贺，还算其乐融融。

裴筠庭面前摆着碗长寿面，一旁放了个鸡蛋，先是感念父母生养之艰辛，随即在林舒虞的催促下，双手合十，语气虔诚地许愿：“一愿爹爹娘亲平安康健；二愿远方故人皆早日得胜归来；三愿阿姐顺遂无虞，母子平安。”

裴瑶笙颇为疼惜地摸摸她的后脑勺：“傻子，你自己呢？”

少女妍姿巧笑，灿若桃花，清丽不可方物：“从前有人肯将自己的愿望都许给我，自己却分毫不取。如今我便也为他这么做一回，我的愿望，都要自己实现。”

“果真是大了。”林舒虞无比欣慰，“咱们长房最小的孩子，如今也能独当一面咯。”

老侯爷哈哈大笑：“小丫头揪我胡子的胆大劲还历历在目，谁知一个不留神，都成远近闻名的淑女了。”

三夫人掩唇，调侃似的说道：“绾绾预备什么时候定亲？你长姐有了身孕，妹妹们也在说亲，为何你这个二姐姐没动静？”

温璟煦睨她一眼，神色淡淡。

裴筠庭大方答道：“此事看重缘分，再说，我大哥二哥都尚未着急，我又何必急于一时呢？”

老夫人最烦这种小家子气的把戏，若非今日是喜庆的日子，她定会出言责备，见裴筠庭一笔带过，她便不再深究。

席散后，裴筠庭将温璟煦等人送至门外，自己则留在府中住上一晚。

温璟煦先是小心翼翼地将裴瑶笙稳稳扶到马车内做好，又掀开帘子，朝裴筠庭扬了扬下巴：“裴筠庭，差点忘了说，你那不中用的情郎托我照顾你，念在往日情分上，我勉为其难出手帮一下——你那什么堂，真以为无人知晓？替你挡了，不必多谢。”

说罢扬长而去。

……

边疆的冬日，其实并没有燕怀瑾最初想象得那般寒冷。

之前的胜利只是一时的，短暂庆功后，鞑靼连同胡人不断派遣小队轻骑侵扰兵营。他们对此地的天气地形较为熟稔，哪怕设陷不多，也足以让初来乍到的将士们吃些苦头。

刺骨的夜寒与沾霜的军甲无法叫睡意混沌的兵马燃起战意，沉浸在黑夜之中的暗矢与刀影，叫人胆战心惊。

营帐内，裴仲寒正替裴长枫包扎裂重新开的伤口，副将小跑着送来前线战报，裴照安读罢，立刻与燕怀瑾四目相对，双双明白，此刻便是他们一直等待的时机。

少年双眸亮得惊人，身上写满意气风发，一面重新穿好盔甲，一面嘱咐道：“侯爷，之后便交由您指挥大局了……待一切结束，回京指日可待。”

裴照安笑道：“才出来多久呢，便归心似箭了？”

裴长枫手下用劲，打好一个死结，没来得及收力，冷不防疼得裴长枫呲牙咧嘴：“爹，您有所不知，殿下急着回去，是准备上门提亲呢，要娶的，还是咱的掌上明珠。”

“年轻人，有点野心抱负并非坏事。”说着，裴照安正色拱手，“殿下，千万要小心行事。”

燕怀瑾掀开帐帘，半边身子浸在光芒中，腕上佛珠若隐若现：

“不破楼兰终不还。”

撑腰

嘉瑞三十八这年的仲冬稍纵即逝，生辰刚没过多久，裴筠庭便继续潜心建设自己的书院，所幸有温璟煦替她料理身后的繁琐事，才不至于暴露踪迹。