04 芙蓉面

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慰道：“别怕别怕，不卖你。我不是贼，和你一样是从家里逃出来的。”

小孩儿听了这话，瞪大眼睛，心疼极了，问道：“真的吗？也有人要害死你吗？”

“害死我到不至于，就是我爹不分青红皂白地打我，我冤枉死了。”

“打你哪里了？”

“后背，挨了一顿家法，还要罚我跪祠堂，我就偷偷跑出来了。”

“那你和我一起去驿站吧。我和外祖母说一声，她一定会收留你的。”小孩儿拉住他的手，仰着脸，眼睛里都冒出了星星。沈祁安不好拒绝，反正他现在也不想回去，父亲打他下了狠手，那后背不用看必是血肉模糊。大概父亲也不想要他这个孩子吧，索性现在就一走了之。天高水阔，难不成还没有他沈二的一席之地吗？大不了就和这小屁孩儿一起做生意去，沈祁安任由小孩儿牵着手往驿站走去。

“我们俩以后一起读书，上学堂，然后做生意赚大钱好不好？”

“为什么？”沈祁安倒是好奇了，这小孩儿说起读书，他以为要发奋图强入仕做官让瞧不起他的人对他刮目相看，没想到却说要去做生意。

“我发现人人在乎的都是金银，我将继母收起来的一匣子的元宝丢进井里，她急得饭都吃不下去，人瘦了一圈。哈哈哈哈乐死我了。”

本来还在笑的小孩儿不知道想起什么突然不说话了，沈祁安低头看他，他沮丧地小声说：“我就是没有银子问那些小厮买吃的，才一直饿肚子。环姐姐就有，但是她钱也不多，每次只能送些干馍馍给我吃。”

这小孩儿经常挨饿吗？怪不得看起来这么瘦弱。沈祁安正担心着呢，小孩儿又晃了晃他的手。

“书上说以贫求富，农不如工，工不如商。[1]经商最赚钱了，你别不信我！”

这小孩儿小小年纪书倒是读了真不少，只是怎的一副财迷样儿。

“我信，我信，我以后就做生意赚钱行了吧。”

小孩儿看他一脸敷衍，就知道对牛弹琴。切了一声，翻了个白眼不欲理他。

快到驿站时，身后有人举着火，拦住他们。

为首的那个人连忙脱了自己的裘皮披风盖在沈祁安身上。

“二哥儿，你让我好找。”说话的人名叫书柏，是沈榷的近侍。幸亏下了雪，发现沈祁安不见了，他便急忙顺着脚印找了过来。

“大哥儿一醒过来，大人就去问了大哥儿事情缘由，才知是错怪你了。他去宗祠寻你，发现你不见了，急得让我赶紧出来找。”

“真的吗？”沈祁安有些不信，父亲怎么会在意他。

“当然！要不是夫人拦着，大人必定会亲自来接你回去！二哥儿也知道大哥儿身体弱，离不开人，夫人不让大人出来。二哥儿快随我回去吧，别叫大人再操劳担心了。”

“你父亲还在家等你呢，你回家去吧。前面就是驿站，我自己过去就行！”小孩儿也识趣地松开了沈祁安的手。

沈祁安看着那小孩儿，书柏带着的火把，此时倒是把小孩儿照的清清楚楚。之前天太黑看了个迷迷糊糊，只觉得他模样轮廓好看，现在看清了，那双眼睛又透彻又明亮，当真是漂亮极了，到底是谁舍得饿他肚子啊。

“回去吧。”小孩儿还在劝沈祁安。

沈祁安只是赌气离了家，也不是真心相与沈家割席，于是便准备跟着书柏回去了。

“好吧，那我回家了。”

“行。”小孩儿点点头，又郑重地说：“谢谢你救我！天冷，快回家吧！天地有盛意[2]，他日再相逢！”小孩儿朝他摆摆手，便转身离开。

书柏也带着沈祁安往回走，沈祁安心里莫名觉得又酸又涩，难受极了。他突然停下脚步，“等等，我还没问他名字！”

沈祁安又往回跑，书柏一行人只得跟在后面。

跑回驿站，看见那廊下站着一位老妇人，披着衣服，紧紧将那小孩儿裹在怀里，带进了屋，想必这就是那小孩儿的外祖母了。

沈祁安听到那老妇人叫他什么来着？

沈祁安回到沈府便发起高热，躺在床上躺了大半个月。高热退了，身上的鞭痕还没好全乎，便执意要出去。他也不是吵着出去玩儿，只是想知道那小孩儿到底是谁家的孩子，叫什么名字。只是怎么每家每户都有狗洞啊，有的人家还不止一个。

他凭着模糊记忆找了好久，也找不到哪个是那漂亮小孩儿钻出来的地方了。

一路看着沈祁安沮丧的样子，月风心有不忍，安慰道：“公子，或许根本没这人，你怕是烧迷糊了，做梦呢。”

沈祁安瞪他一眼，转身看着青砖瓦墙，眼泪啪嗒啪嗒掉了下来。他吸了吸鼻子，委屈地说：“就是有这个人！我听到他名字了！”

月风看着他家公子那驴脾气又犯了，在这冰天雪地里冻了好几天，也没找到他满意的狗窝，就忍不住要嘲讽他两句，“那你说，他姓甚名谁！”

沈祁安却把头低了下去，用靴子碾着地上的雪，那鞋面沾了雪水，颜色变深了许多。他用只有自己能听到的音量说：“他叫圆儿。”

月清往一只青白釉的瓷碗中盛了几勺粥，又将热好的羊奶浇在粥上。月白端着木托盘，往桌上摆了一碟鹿肉脯、一碟腌好的辣瓜、一碟煎豆腐，还有一盘撒了芝麻的炊饼。

“晚上给二爷加床衾被罢？”

月白听了眉毛微微上扬，眼底带了一丝诧异：“二爷现在盖的那床，里面可是填了鹅毛，最是暖和了。”

“许是今年天气冷，我今早看二爷居然穿着外衣睡，怕是昨晚冻到了。”

“那我等会儿翻出来给二爷铺上。”

沈祁安换了衣服，看见俩丫头在饭桌前嘀咕，“你们说什么呢？”

“说是要给二爷加床被子呢！”

沈祁安愣了一下，敛着眉问：“为何？不必了，我睡着不冷。”他坐下又吩咐道：“你们去把钱谨年前递上来的账本都拿来，再去沏壶好茶，备几碟果子。”

两个人当下就知道了掌管府上庄子铺子的钱谨要来了，怕是要一齐商量好些事情，便匆匆下去准备了。

用完了膳，沈祁安站在廊下，望着竹颐院里栽的那片竹海。即使在隆冬腊月，那竹子依然是苍劲挺拔。

月白拿了大氅递给沈祁安：“二爷出来也不披件衣服。早起就听人说聿大奶奶病了，爷可得仔细些，府里三位少主别都病了……”月白见沈祁安也不搭话，顺着他的视线看过去。那片竹林在万木凋零的时候郁郁青青，冷霜傲雪的品质更是让人钦佩不已。她看了心里也高兴，忙道：“咱们院儿里的竹子长得可真好，在这白雪里衬得翠生生，好看！”

沈祁安低头看了她一眼，“等雪化了，就把前面那些铲了。”

“啊？”

两人说话间，月风引了钱谨进来，一行人入了厢房。月白顾不得沈祁安要砍竹子的吃惊，忙去招待钱掌事。

钱谨进来先行了礼，“沈大人不在家，夫人深居内宅，我不好入内，还请二爷代为问候。”

“就你礼数多，郡主娘娘不待见你，更不待见我，还巴巴地上前讨骂做甚。”沈祁安不在意这些虚礼，示意钱谨坐下。“雪地难行，一路过来不容易，喝些茶罢。”

四寸二分高的铜炉加满了炭，上面放了个装了雪水的水壶。江河湖泊之水各有滋味，而雪水和雨水是无根之水，只有天性，用来烹茶最是相宜。

月清奉上的茶是江州特供的顾渚紫笋，那茶芽叶微紫，嫩叶卷似笋壳，故而得名。冲泡后