第6章 修蹄子养牛的必修课

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昨晚被拉去参加欢迎派对。今早起床以后，又在货运码头清点牛羊，还没机会好好参观这座岛屿。苏瑞上次来拉奈岛，还是去年签约购买这座岛屿时候。那会儿。岛上种着许多菠萝，当地曾有着全美国最大的菠萝园。遍地菠萝看起来挺壮观，可惜一年忙到头，就是不挣钱，面对东南亚和中美洲水果商们的激烈竞争，菠萝园产出的收益寥寥无几。九十年代初。花费一百多万美元买下拉奈岛种菠萝的公司，没从菠萝行业里挣到多少钱，却通过持有这片土地挣了三亿多美元，让人羡慕到流泪。也因为种植菠萝没有收益，利润不够缴纳地产税，养不活镇上的打工人。自从买下拉奈岛以后，苏瑞就请人规划开发，推平绝大部分菠萝园，往观光牧场和农场方向发展。另外还在位于岛屿中央，海拔一千米出头的拉奈岭山腰上，种植了一小片咖啡园。而他砸钱修建的别墅，则位于拉奈岭的山顶。以后站在家里，能够俯瞰整个拉奈岛，景色非常壮观，岛屿周围四面环海，岛上一片青翠。当然了。站得太高也不一定就是好事。施工期间有辆推土机，就在暴雨天被雷电给劈过，幸好工人提前下了山，后来才加上一根长长的避雷针。几千万美元启动资金砸进去，自从苏瑞买下这里以来，变化显而易见。去年种着菠萝的地方，现如今大多变成青青草场，四周用木桩固定，拉上铁丝网。这主要是由于需要保护当地特有植物，虽说拉奈岛总面积多达五十二万亩，真正可以随便开发的区域只有一部分，有些区域属于保留地。在苏瑞买下拉奈岛之前，原本的菠萝公司还打算建造别墅对外出售，扩大拉奈镇的人口数量，往房地产行业发展。只可惜虽然这边价钱便宜，基础设施、生活环境却远不如大岛火奴鲁鲁，根本吸引不到地产商们过来投资。假如土地再值钱些，苏瑞哪能以现在这个价钱入手……留在洛杉矶的车，还没运送过来。坐着秘书阿曼达的代步车，一辆道奇公羊四处兜风。岛上总共有十八处海滩，也有雨林徒步路线，和一片名叫众神花园的岩石公园，有片海滩还留着早年搁浅的轮船，到如今锈迹斑斑，看上去很适合寻宝探险。沿着新建成的柏油公路上山。隔着老远，先看见修建在新灯塔上的避雷针，山顶土地被平整过，有栋白色石材外墙的欧式风格别墅，已经进入装修阶段。本来觉得自己很快要凉，苏瑞顾不上省钱，聘请大量人手修建这栋新别墅。有钱能使鬼推磨，传闻中死活不乐意加班的老美工人，火速帮他建成了这套房子，目前只剩下完成装修。门口带有能够养鱼的喷泉，花园布置得很漂亮，充满热带风情。由于海拔比较高，山顶的气温，比海边稍微凉爽些。进入别墅内。苏瑞找包工头问完，得知最快还要七个月才能完工，再加上通风除味耗费的时间，等到真正搬过来，估计还要耗费一年时间。拉奈岛四季酒店的套房，住着挺舒服，他现在并不着急。里里外外参观完，在秘书阿曼达的带领下，又来到白色灯塔门口，开门后沿着楼梯爬到顶。阿曼达这时指着一片闪闪发光的地方，介绍说：“那里是光伏发电场，紧挨着咖啡园，以后除了海水淡化设备，发出的电力足够自用。山脚下的人工湖地势比较高，能够灌溉到绝大多数草场。”苏瑞忍不住捏捏眉心，叹气道：

“太烧钱了，许多账单还没支付，接下来花钱的地方还有很多，比如另外打造一座度假村。之前的几千万美元投到这里，几乎看不出太多变化，我怀疑只靠养牛养羊，收益无法弥补开支，最终耗尽我所有的现金流。”阿曼达秘书笑着提醒说：“这里足足有三百六十五平方公里，你不能指望在一两年内，就让它变得繁荣起来。修路已经耗费将近五千万美元，还有发电场、人工湖、你的别墅等等，推平菠萝园撒上草种养牛，反而算是开支比较小的投入。”“说得也对，其他大地主们，一般都是耗费几代人的经营，才形成像派克牧场、古兰尼牧场那样的规模，我有点心急了。”苏瑞所谓耗尽现金流，并不等同于旁人所谓的破产。毕竟别人没退路，而他依旧持有脸书8的股份，自从上市以来，从没减持过。那部分证券资产等于是定期存款，即使拉奈岛的情况再惨，都不会影响到他的好日子，有的是机会慢慢经营好脚下这片私人土地。……简单兜了一圈。老牛仔安迪给他打来电话，说已经去隔壁茂宜岛，买到需要的消毒药水，准备给牛修蹄了。茂宜岛是夏威夷第二大岛，上面生活着十多万人，每年吸引两百多万游客，生活设施便利。得益于人少资源好，夏威夷的人均收入甚至超过加利福尼亚州，仅次于马里兰州和华府，当地人的日子当然舒服。跟茂宜岛一比，拉奈岛这边其实连镇都算不上，顶多像个村子。实际上两地仅隔着十几公里远，坐船往返特别方便，导致拉奈镇的居民们，日常当中仅仅住在这边，购物消费几乎都靠外出采购。接到老安迪的电话，得知可以看热闹，苏瑞当即来了精神。问清楚具体地点以后，下山前往牛圈方向。这次总共购买一千头牛，分为三个品种，分别是安格斯牛、西门塔尔牛以及一百头奶牛。剩下的两千只羊，被饲养在其他草场。以初期开辟出来的草场面积，容纳这一千头牛以后，场地还很宽裕，主要是为了先练练手，让从当地聘请的员工们，积累些经验。当苏瑞带着阿曼达秘书来到牛圈，能闻到一股消毒水的味道，大桶标签上写着“过硫酸氢钾”，属于对人畜无害，杀灭细菌病毒却很有效的一种消毒药品。牛刚送来，小心些肯定没错。瞧见众人团团围观，苏瑞凑过去看热闹，只见老牛仔安迪已经提前准备好工具，包括铲刀、锉刀、修蹄钳、老虎钳等等。能看出这些工具平时保养得很好，尽管带有使用过的痕迹，但油光锃亮。发现新老板后，老安迪点头示意，随即给其他员工们上课，中气十足说道：“牛虽然健康，不过也经常生病，除了最麻烦的传染病，平时还要观察牛的动作。像这三头牛，有条腿总是悬空，你们就应该想到，是不是因为蹄子出了问题，哪怕牛蹄问题一般不致命，但如果影响到食欲，它们会变得消瘦，这属于如何养牛的必修课之一。”苏瑞听得津津有味。只见老安迪牵来一头牛，将绳子牢牢固定，紧接着用力抬起出毛病的牛腿，摆在事前准备好的木凳上。观察完情况，挑选一把合适的铲刀，老牛仔接着说道：“牛蹄等于人类的脚指甲，修剪时候胆子大些，只要注意观察，不用怕伤到它们。重点是一定要固定好牛，不然会被踢飞，甚至被顶撞，我相信你们都看过斗牛，没人愿意被它们顶飞，不死也会重伤……”一铲刀下去，牛蹄上露出个小黑点，苏瑞低头观察，隐隐约约还有点发红。接连几铲刀，伤口越来越清楚。老安迪捏了捏受伤的地方，带有柔软的脓包，等察觉到疼痛的牛犊停止挣扎，他喷了些碘伏消毒，轻轻一铲，脓包应声而破。这就像挤痘，痘破了注意消毒杀菌，很快就会康复。用药水清洗完牛蹄化脓的地方，撒上消毒粉，拿医用纱布捆绑包扎，动作一气呵成。苏瑞还记得些要点，提心说：“是不是应该在另一边加个垫片，避免伤口碰到地面？”老安迪似乎很满意他认真好学的态度，点点头笑道：“没错，但事前没有准备，可以在旁边多包扎些纱布，这样就没问题了，过几天再拆开观察……”