第二十八章

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的交际往来也是门儿清。前些日子陈氏打发人搜查尤府众管事买办的罪证，这潘佑梁虽有些贪墨之弊，但外头却不曾仗着主子的势力欺压百姓，作威作福的。单只这一条，本性也算是好的。何况他在老太太和老爷跟前儿都有体面，让他继任尤府大总管，不但是情理之中。也讨了老太太和老爷的喜欢。

尤老安人倒不曾想陈氏竟然会举荐潘佑梁担任总管之职，一时竟有些反应不过来。想了半日，方才说道：“外院儿比不得内宅，一应大小事务总得你老爷应准了才是。我们倒不好替他安排了。”

陈氏听尤老安人这么说，因笑道：“老太太最是多虑。这潘佑梁乃是从小儿跟着老爷的，何况此前又管着老爷的外书房，更是府上的二总管，由他来继任总管一职，再妥当不过。老爷也没甚说的。”

这话倒也实在。尤老安人想了一想，原本还觉着盘查下人一事扫了她的颜面。如今陈氏却安排她的陪房潘嬷嬷的儿子继任了大总管。一来二去，尤老安人在府中的势力非但没被削弱，反而比先更近了一步。可见陈氏虽有除弊揽权之心，却也不曾想着同她打擂台，务必要折腾出个“东风压倒了西风”的局面来。既这么着，她也该投桃报李，与陈氏一些好处才是。

尤老安人一壁想着，一壁将视线落在花名册上。口内笑道：“我记着你进门之时，也带了四家陪房的人。如今都在什么行当上？”

陈氏不妨尤老安人有此一问，不免笑言道：“一家管着田庄花圃，如今住在城外。一家管着铺面买卖，也在外头。下剩的两家我都安排在二门外听差，闲时我房里的人想要采买些零碎东西，或打发他们回娘家传个话儿，倒也不必很麻烦外头的人。再者如今铺上的生意好，做出来的胭脂香粉供不应求，我便想着过了年再买两处花圃，打发一家子去圃上打理花草，明年也好多些进项。”

陈氏说得好听，不过是听从了三姐儿的谏言，不欲将自家陪房太早的安□□府，占了肥缺儿。免得叫人说嘴，背地里议论陈氏之所以大动文章搜罗罪证，却是为了排除异己的。

果然，尤老安人嘴上不说，先还有些想头。闻听陈氏如此安排，才知道自己想左了，当下倒有些不好意思。忙开口笑道：“我知道你家铺子的生意好，多些人手帮衬也是应当的。只是咱们府上如今出了这么大事，正是缺人的时候，你有好人儿，不想着帮衬府里，反而打发到外头去，想是不同我们一条心了。”

这话说的重了。陈氏闻言，忙开口剖白自己。因又说道：“府上的人多。便是先头儿打发了一批，再寻好的上来也就是了。总归是金簪子掉在井里头，便宜不了旁人。我的年轻，又是才进门的新媳妇子。倘或趁这会子忽刺巴的将我自己的人安插到好地方，底下人瞧见了，不说我是举人不避亲，只当我是为了安插自己人才寻法子打发了他们。那我岂不是满身是嘴也说不清楚了？”

陈氏不过是就着三姐儿的话表白了一回，岂料一席话正中尤老安人的心事，不免红了一张老脸，忙开口说道：“这话可是不通。历来背主忘恩，欺上瞒下的奴才不是撵出去，便是直接打死。有这样事的，也不独咱们家。既存了安老的心，当初就不该做下那样的事儿。他们要真是个好的，谁吃饱了撑的与他们过不去？可见是他们先做下不能容的坏事，人才寻了不是打发他们。既打发了人留出空缺，自该寻好的补上来。如今我瞧着你那几家陪房就很好，现在外头当差的且不必说了，留在家里的你却不能随意打发。我倒是有一桩事，须得他们管着我才安心。”

说罢，因又提起掌管府上春秋两季地租子的事情。先头儿的管事因着在外头放印子钱，逼得人家卖儿卖女还债的事儿被尤子玉打发了，如今恰好空出这缺来。尤老安人本想着提拔自己的人占了这事儿，却没想到陈氏提议潘佑梁任了大总管。既这么着，尤老安人倒不好再筹措下去，免得吃相太过难看。引得儿子不满。

这一桩可真真是个肥缺，连陈氏都不曾想到的。闻听尤老安人这么提议，她倒是先吓了一跳，忙开口推脱。

尤老安人见状，反倒执意要将这一桩肥缺与了陈氏才好。因又说道：“想是你多心，怕底下人嚼舌根子。这倒不必，这件事情是我安排的，他们要有甚么异议，叫他们来我跟前儿说话。你也不必推辞了。论理儿，你现是咱们家的管家太太，倘或你的陪房都在外头当差，或在二门上跑腿儿，叫人瞧了也是不像。只当我这个婆婆可恶，容不得儿媳妇管家掌权似的。你要是安心坏我的名声，你就不要答应。”

尤老安人话都说到这个地步了，陈氏再推脱也是不好。只得含笑应了，心下倒是美滋滋的。

回头儿同三姐儿一说，三姐儿最先想到的是该怎么安抚下剩在二门外当差的那一家。正所谓不患寡而患不均，同是陈氏的陪房，其余三家任的都是肥差，只这么一家沦落成跑腿儿传话儿的。长此以往，只怕心里落差太大，明面儿上纵不敢如何，背地里也会抱怨。

三姐儿倒不是怕他们抱怨。只是分明能把事情处理妥当，非得闹出矛盾来，那是傻子才会做的事情。

陈氏不明白三姐儿为何听了好消息还会愁眉紧锁，一脸的凝重。待听了三姐儿这一番话，不免好笑，不以为然的道：“好不好，都是咱们家的奴才。提拔了是恩典，不提拔也要本分当差。都像你想的那么着，咱们当主子的替他们断官司还忙不过来，还过不过日子了？”

三姐儿不赞同陈氏的话，仍旧一门心思想着解决之道。最后倒是大姑娘的一番话开解了三姐儿的心思，另外想出了一个主意。

却是陈氏同三姐儿说了一回话，眼见话不投机，懒得理会钻了牛角尖儿的三姐，便回房歇晌儿后，大姑娘闲来无事来寻二姐儿、三姐儿说话。彼时二姐儿、三姐儿都在三姐儿房内看书练字打发时间，大姑娘见了，少不得艳羡两位妹妹能读书识字，又会抚琴作画这等风雅之事。

二姐儿、三姐儿这才知道，因着大姑娘在府中不受宠，况且亲娘去的早，竟没认真读过几本书。如今也不过是略识几个字，会写自己的名字，看帖子，不做个睁眼瞎子罢了。

眼见大姑娘如此钦羡二人，二姐儿心肠柔软之余，少不得笑言同大姑娘商议，闲暇时可教导大姑娘读书。叫大姑娘每日晨起也过来同她们练字云云。

大姑娘闻听此言，自然喜的无可不可。这一番态度倒是触动了三姐儿的心肠。且想到了平服众人的主意。

至晚用膳时，三姐儿便将这一番主意悄声告诉了陈氏。陈氏虽然对三姐儿太过重视几家陪房之事不以为然。但她也明白笼络人心须得一碗水端平的作用。当下应了三姐儿所言。

次日一早，陈氏服侍了尤子玉洗漱穿戴，吃饭上朝后，便派人叫进那两家在二门上当差的陪房，交代了意欲提携一人掌管府上春秋两季地租子之事。未等那两家陪房有所反应，因又说道：“你们都是跟着我的，只要忠心当差，我自然少不了你们的好处。我也知道，现如今何财、梁瑞两家管着外头的田地买卖，你们瞧着眼红。如今又提拔了一人管着府上的地租子，下剩的更觉不公。这些事我都是知道的。同是我的人，待遇也不好太悬殊了。所以我便想着，不拘你们哪一位，肯留在二门当差，我也不会薄待了。待明年开春儿，便挑拣了你家的孩子——有伶俐通透的，跟着桡哥儿回学里念书。将来倘或我生了哥儿，是必定挑他给哥儿陪读的。今后也管着哥儿的外书房及交际往来之事。在此之前，这小子便一直跟着桡哥儿学些规矩体统。将来桡哥儿科考入仕，倘或瞧中了他，兴许别有一番造化也未可知。”

其实按照三姐儿的意思，是想着挑选