【宝剑金钗记外传】（12）

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2024年3月8日【第十二回·青楼相识慕白惊奇·香阁会面妓侠互羡】书接上回。说到京城的风月场所，老嫖客们自然都能如数家珍地列出一长串门头字号。头一类便是「丽春馆」与「万花楼」。这两家的门面装潢讲究，里头极致奢华，尤其是里面的姑娘，个个标致水灵，面若桃花，妩媚动人。就连那些招呼客人的老妈子和毛伙儿也都很齐整。去这里只需要一条：把银子带足。进门后别的不讲，单单是找个姑娘陪着聊几句，茶资就得百两纹银。所以，除非是富商巨贾，普通人轻易不敢登这两家的门。不过，话又说回来，人家做得就是达官显贵的生意，压根就瞧不上普通人兜里的那点散碎银子。另有一类，便是散布于大杂院以及街头巷尾的暗娼、私窠子或半掩门等勾构瓦肆等去处。光顾的多是些车夫苦力之类的下等人，花几个大钱玩一把。这些女人大多长相歪瓜裂枣，资质粗陋，还有一些则已是半老徐娘。里面环境逼仄杂乱，气味难闻。有点身份的人绝不会去这等腌臜地方。在这两类之间，便是「褔仙班」、「百美班」、「云香班」等大大小小若干去处。与那两家上等的相比，这类场所品质参差不齐，不过价钱上却「亲民」许多。进去找个姑娘陪着喝茶聊天，茶资也不过区区几两银子而已。而且，这里面也不乏品相好的姑娘。有经验的嫖客总会从中淘到自己的心头好。数月前的一个傍晚，城南平康里韩家潭的宝华班华灯初上。门首来了一辆马车。车子停住后，从车上下来两个人。那个身材欣长，英俊潇洒的年轻人正是李慕白，另一个身材魁梧的汉子便是德啸峰。话说李慕白自幼父母双亡，被父亲的盟兄江南鹤抚养长大，并传授了他一身武艺。后因其叔父无子，江南鹤便将李慕白送到其叔父家里。李慕白的叔父是个读书人，极其反感侄子舞刀弄棒。每天督促他饱读诗书，还送他去参加乡试，以期出人头地。然而，李慕白却屡试不中。叔父大失所望之下，修书一封，托在京城衙门里当差的远房亲戚，替侄子某个差事。那位亲戚回了信，约定了日子，让李慕白赴京面谈。在赴京途中，李慕白路遇俞老镖头一家被仇人追杀。出于侠义之心，出手相救。也因此与俞秀莲相识，发现其无论容貌还是武艺都极佳，感觉这就是自己梦寐以求的伴侣。岂料，老镖头因伤重离世，临终前将妻女托付给李慕白，嘱咐护送至孟家庄投亲。至此，李慕白方知姑娘已经名花有主。心里虽然郁闷至极，但还是信守承诺，在帮助俞秀莲葬了父亲之后，护送她们母女到了孟家庄。途中，秀莲母女曾问过他去京城干什么。他只说是去寻友德啸峰，隐去了投亲谋差事的事情。不料经此一耽搁，却误了他自己的行程。等赶到京城时，不想那位远方亲戚已然出京办差去了。他扑了个空，心里郁闷，只得先找了家客栈住下。晚饭时，李慕白喝了几盅闷酒。觉得浑身发热，屋里气闷，实在坐不住，便出了店门，穿着几条胡同随意地走，越走觉得越热闹。不觉走进一条胡同。只见临街的门首都挂着明晃晃的灯笼，好多个门首还停着大马车。在胡同往来的人，也多半是些衣冠富丽的达官阔少、巨商富贾之流，在各门前出入。看着这些衣着华贵的人，李慕白不禁感叹自己的落魄无聊。忽见几家门口灯笼上写着字，两旁还挂着些小牌子，都是些甚么「褔仙班」、「百美班」等等。登时醒悟到，这大约就是极富盛名的京城平康里吧？暗想，我一个穷困潦倒的人，竟来到这纸醉金迷的地方，岂不是笑话？慌忙转身就走。刚走出不几步。一家妓院门里正好出来两个人，刚要上门口停着的两辆马车，其中一人扭脸看见了李慕白，便走过来叫道：「哎呀，这不是慕白老弟吗？哈哈，居然能在这儿遇见你！」李慕白吓了一跳，赶紧回头去看。原来却是自己一年前在冀州府城外遇见的那位铁掌德啸峰。不禁一阵脸红。那年，李慕白去冀州府参加乡试。回家途中在城外遇见几个匪人欲打劫一辆马车。车上下来一个身材魁梧的汉子，与他们动起手来。无奈寡不敌众，堪堪落于下风。恰好李慕白路过，出手相救。起先那几个匪人见他年轻，手中又无兵刃，便有些藐视。岂料，不过几个回合，李慕白便夺刀在手，将那几个匪人打得抱头鼠窜。这时，李慕白仔细看了看那个汉子。见其年约三十来岁，身穿一件官纱大褂，足登官靴。看上去是个衙门里当差的。此人向李慕白一抱拳，说道：「多谢少侠相救！兄弟名叫德啸峰，是正白旗满州族人，现在内务堂当差。人送绰号，铁掌德五爷。敢问少侠姓名？」李慕白连忙抱拳说道：「在下李慕白。南宫人氏。举手之劳，何足挂齿？」德啸峰说：「我因在这里有些地租，正闹着纠葛，所以才过来料理。不想遇着这些贼人。过一两天我就回去。我住京城东四楼三条胡同，路北一个大门，就是舍下。兄弟去北京，如若有暇，请务必到舍下坐坐。」李慕白说：「好的。我若去北京，一定去府上拜访。」德啸峰又问到李慕白要去哪里。因见德啸峰为人直爽慷慨，李慕白就把自己的来历大概说了一番。铁掌德啸峰听了不禁越发敬佩，说道：「如此说来，老弟竟是个文武全材，真可当儒侠二字了。」李慕白微红着脸说道：「德大哥过奖了，兄弟哪里当得起儒侠二字？我是学书学剑，却一无所成才对。」德啸蜂与李慕白又谈了一会儿。最后，德啸峰诚恳地说道：「咱们到北京再见吧！」当下二人拱手作别。不想，冀州城外一别，两个人今日竟在这里遇到了。李慕白定睛一看。见德啸峰穿着宝蓝官纱大褂，青纱马褂。此时，他正手持折扇，满面含笑地说道：「慕白老弟，想不到你还是一位风流儒侠呢！」李慕白听了越发惭愧，虽是无意中走到这花街柳巷，却也是有口难辩，只得红着脸笑了笑没吱声。德啸峰又问道：「老弟是甚么时候来的京城？怎么不来寻我呀？」这话触动了李慕白心事，他看了看德啸峰，欲言又止。德啸峰见状便与另一个人告了别，回头对李慕白说道：「走，我们找个地方喝茶去。」当下，德啸峰和李慕白并着肩往北走去。他的大鞍车就在后面跟着。走了不远，来到一家茶楼。两个人进去要了个单间，点了一壶茶，相对而坐。茶博士送进茶水茶具，并为他们斟上便出去了。李慕白端起茶碗，抿了一口茶，便将自己当下的情形一五一十对德啸峰说了。包括投亲不遇耽误了谋差事以及对那位俞姑娘的执念等等。最后籍着酒劲说道：「我立志非容貌出众且武艺高强的女子不娶。如今虽然遇到，可惜已名花有主。唉，我此生是再不会娶甚么妻的了。」德啸峰听后沉吟半晌，说道：「找个差事倒不算啥大事情。依愚兄所见，老弟一身的英雄气概，做那些个衙门差役可就屈才了。你且稳住心神，先歇息几日，我带你在京城各处转转。我与铁小贝勒关系甚笃，贝勒爷很喜欢结交江湖英雄。改天我带你去见见。若能在贝勒府里寻个事做，可比在那些衙门里当差强百倍。」说着喝了一口茶，又说道：「至于那位俞姑娘。老弟，不是我说你，你是读书读愚了，把那些江湖豪情丢得一干二净。你既喜欢人家，就大大方方说出来。也好让人家知道你的一片心。如此扭捏，却又在这里单相思，还说甚么终身不再娶妻，这哪里还像个侠客？再者说，退一万步讲，即便你与这位俞姑娘有缘无份，可是天涯何处无芳草啊？何必就为这一个女子误了自己终身的幸福？」李慕白一声不吭，只顾低着头。德啸峰看了看他，又说道：「你也不要烦恼。今天时间太晚了。赶明儿我领你去个地方，会会现时一位有名的侠妓。此女虽不会刀剑拳脚，但却也有着侠肝义胆。若论起容貌来，可称得起是倾国倾城。也只有你这般英雄人物，才配与她交好。」李慕白本来正在情思难遣之时。忽听德啸峰提到甚么侠妓，并且说甚么倾国倾城，连忙摇着手说道：「饶了我吧，五爷。那种地方我是不会再去的了！」德啸峰正色说：「这个人你还真要见一见。此女真可谓世间少